Nazwa biologii pochodzi od greckiego słowa bios, co oznacza życie i logos - nauka. Termin ten, niezależnie i prawie równocześnie, wprowadzili do nauki na początku XIX wieku dwaj uczeni- G. Treviranus i J.B. Lamarck. Biologia jest nauką o życiu, o jego przejawach i właściwościach, o jego początku i rozwoju, o jego istnieniu w czasie i przestrzeni, a także o rządzących nimi prawach. Przedmiotem badań biologicznych są organizmy.

Biologia jest dziś dziedziną bardzo obszerną, w której można wyróżnić wiele działów bądź dyscyplin. Badania i obserwacje biologów doprowadziły do nagromadzenia ogromnej liczby szczegółowych danych i informacji o otaczającym nas świecie organizmów żywych, ukazujących jego złożoną strukturę oraz wiele skomplikowanych zależności między jego składnikami. Badania w dziedzinie biologii doprowadziły do odkrycia wielu mechanizmów tłumaczących jak organizmy powstawały, ewoluowały i jak funkcjonują.